Am 2. Oktober erreicht der Zwergplanet Ceres seine diesjährige Oppositionsstellung im Sternbild Walfisch. Ceres wurde in der Nacht vom 31. Dezember 1800 auf den 1. Januar 1801 von Guiseppe Piazzi an der Sternwarte Palermo entdeckt und trägt daher die Kleinplanetennummer 1.

Mit einem Durchmesser von rund 1000 Kilometer ist Ceres das größte Objekt im Kleinplanetengürtel zwischen Mars und Jupiter. Durch die elliptische Bahn von Ceres schwankt ihr Sonnenabstand zwischen 2,55 und rund 3 Astronomischen Einheiten (382 bis 450 Millionen Kilometer). Der Abstand von der Erde während einer Opposition kann daher zwischen 1,6 und 2 AE betragen.

In diesem Jahr ist Ceres zur Opposition 1,96 AE von der Erde entfernt, erreicht also fast die maximale Distanz. Entsprechend schwach leuchtet der Kleinkörper am irdischen Himmel: die Helligkeit von Ceres beträgt bestenfalls 7,6 mag (bei einer erdnahen Opposition beträgt die Ceres-Helligkeit bis zu 6,6 mag).

Ceres ist somit ähnlich hell wie Neptun, zur Beobachtung genügt aber ein gutes Fernglas. Neptun und Saturn stehen nicht weit von Ceres entfernt. Der Planetoid zieht seine Oppositionsschleife im Walfisch (Cetus) nahe der Sterne theta (ϑ) und eta (η) Ceti. Wenn man eta Ceti gefunden hat, befindet sich Ceres im gleichen Gesichtsfeld des Feldstechers.

Wie die großen, so bewegen sich auch die kleinen Planeten relativ zu den Fixsternen. Ceres legt in einer Stunde etwa die Strecke von einer halben Bogenminute zurück. Wer im Abstand von einer Stunde zwei Fotos der Region aufnimmt, kann die Bewegung von Ceres deutlich erkennen.